Purgato

La pala di Luca Torrigiani, il Purgato (accademico dal 1591), ha motto "In me virtute" e raffigura una vipera in una scatola piena di crusca che si credeva potesse purgare il rettile dal suo veleno.

Le estese ridipinture, che snaturano in parte la figura del rettile, consentono tuttavia di avere un'idea abbastanza precisa dell'immagine originaria, che ricordava la credenza che la vipera si purgasse del suo veleno nella crusca. La carne di questo rettile costituiva l'ingrediente fondamentale della teriaca, farmaco di origine antichissima, ma ancora ampiamente usato nel XVI-XVII secolo. Cfr. U. Aldrovandi, Serpentum et Dracorum Historiae, Bologna 1640, passim, in particolare pp. 162 e segg. e M.A. Severino, Vipera Pithia, id est de Viperae Natura, Veneno, Medicina, Demonstrationes et Experimenta, Padova 1651, pp. 135 e 161.